Princíp bielenia tkanín sa dosahuje hlavne oxidáciou alebo redukciou. Bleach je proces, ktorý využíva oxidačné alebo redukčné pôsobenie chemikálií na odstránenie oxidovateľných alebo redukovateľných nečistôt z tkanín, ktoré neboli úplne odstránené počas hlavného procesu premytia. Konkrétne sa bielenie dá rozdeliť na dva typy: oxidačné bielenie a reduktívne bielenie.
Oxidačné bielenie
Oxidačné bielenie je proces, v ktorom oxidanty (ako je chlórnan sodný, chlórnan vápenatý atď.) Reagujú s pigmentmi v tkanine, ktorý narúša chromofory vo pigmentoch, čo spôsobuje, že miznú a rozpúšťajú sa vo vode. Bežné oxidačné bieliace činidlá zahŕňajú chlórnan sodný a chlórnan vápenatý. Chlórnan sodný má lepší bieliaci účinok pri hodnotách pH 9 až 11, pričom teplota je regulovaná do 60 stupňov a čas kontrolovaná do 6 až 9 minút.
Redukcia
Redukčné bielenie je proces redukcie pigmentov na chromoforové zlúčeniny pomocou redukčných činidiel, ako je bisulfit sodný, ale tento účinok je nestabilný a náchylný k sfarbeniu v dôsledku oxidácie. Redukčné bielenie je v priemyselných aplikáciách pomerne zriedkavé.
